И слово сильнее пули

В 1942 году в Краснодаре вышел в свет  роман А.Н. Степанова «Порт-Артур», посвященный  героической обороне крепости. Один из эпизодов книги рассказывает о подрыве броненосца «Петропавловск», на котором погиб русский художник и солдат Василий Васильевич Верещагин.

Василий Верещагин родился в октябре 1842 года  в дворянской семье. У него было три брата. Все были определены в военно-учебные заведения. Василий Верещагин поступил в морской кадетский корпус. Но он мечтал о творческой карьере. Как только закончил кадетский корпус, то отправился в академию художеств в Санкт-Петербурге. Официально свое обучение он завершает только в 1866 г.

В 1867 году приезжает в Туркестан. 2 мая 1868 года, художник получил боевое крещение. Восставшие местные жители осадили Самарканд. Когда противник  приблизился вплотную к воротам, прапорщик Верещагин с ружьем в руках бросился на противника и увлек за собой солдат. За оборону Самаркандской крепости Верещагин был награждён орденом Святого Георгия 4-й степени. Верещагин не признавал награды, но эту носил с гордостью. В 1869 году, когда бои утихают, Верещагин организует в Самарканде одну из первых в истории города художественных выставок.

В 1877 году начинается русско-турецкая война. Художник попадает в качестве наблюдателя на миноносец "Шутка", который занимается установкой мин на Дунае. Вскоре  он получает тяжелейшее ранение. 

Несмотря на то, что главным призванием Верещагина было писать батальные картины, как-то он воскликнул, что больше ни одного такого полотна не напишет. По его словам, он слишком близко принимает к сердцу все происходящее вокруг. По собственному признанию Верещагина, он буквально выплакивает горе каждого убитого и раненого солдата и офицера. Художник очень тяжело переживал, работая над каждым из полотен.  Работы художника неоднократно подвергались критике.  Его обвиняли в антипатриотизме. Несмотря на это академия художеств, присвоила мастеру звание профессора. Верещагин от него отказался.

Когда началась русско-японская война, Верещагин поехал на фронт. Он погиб 13 апреля 1904 года вместе с адмиралом С. О. Макаровым при подрыве на мине броненосца «Петропавловск» на внешнем рейде Порт-Артура. Из-под пера  В.В. Верещагина вышло 12 книг, множество статей, как в отечественной, так и в зарубежной прессе. 

Художник Верещагин изображен на почтовой марке Болгарии, выпущенной В 1978 году в Болгарии вышла марка с изображением Василия Верещагина.